乗り続ける。

「ベンツ：２５年以上乗り続けたオーナーに聞く　１００万キロ走破も」（毎日新聞）
　→　http://mainichi.jp/enta/car/graph/20111004/

　メルセデス・ベンツ日本は、長距離および長期間走ったベンツのオーナーを表彰する制度を行っている。表彰された車の中から業務用として１００万キロ以上走り続けているディーゼル車と２７年乗り続けているクーペのオーナーを取材した。

　◇積算距離計は８８００キロ
　９３年８月に登録されたベンツ３００Ｄの積算距離計は８８０３キロを示していた。１００万キロ以上だったはずと車検証を確認すると１０年９月の走行距離は９７万４７００キロ、メーターが１周していたのである。１００万キロ以上というのはメーカーでさえ「想定外」だったのかもしれない。オリジナルの塗装に１８年分の疲れは見えたが、内装に大きな傷みはない。角張ったスタイルの少し古めのＷ１２４シリーズのセダン。ディーゼルエンジンはガラガラと派手な音を響かせるが車内は静かで温度計が３６度以上を指す厳しい残暑でもエアコンはよく利いた。ドアもドイツ車ならではのボンという小気味良い音とともにしっかりと閉まった。

　この車の所有者は東北から東海地方にかけて家具の販売を手がける東京インテリア家具。１００万キロ表彰のエンブレムは、３年前までこの車とともに９０万キロを走った利根川節二専務（７２）が受け取った。東京と栃木県鹿沼市の流通センターとの往復や、盛岡や金沢、愛知県の店舗などへの視察で１カ月に５０００キロ以上走り回るため、他にも数十万キロ走っている車が数台あるという。

　「長距離を走るならディーゼルだろうと思った。高速で８０〜９０キロだと１リットルあたり１３キロぐらい走る。秋田から５時間以上かけてノンストップで走れるなど疲れないのが良い。修理関係は２００万円以上かかっていると思うが、路上で止まったことはない。新車を買うより安い。よほどの大修理がなければずっと走らせるだろう」と話す。また「東日本大震災の津波で仙台の店舗が被災し数十億円の損害が出て厳しい時期だが、自分たちは売ってすぐゴミになるような家具でなく、この車のように手入れをして長く使える家具を売りたい」とこだわりを見せる。

　最後に利根川さん自身について聞くと「昔は、フェラーリのディーノやマセラティも乗ったけどポルシェ９１１に乗ってみたいね。後部座席に乗るくらいなら車なんか乗らない。運転できなくなったら仕事もやめる」と車とともに現役続行を宣言した。

　◇三越で買ったクーペ
　福島県二本松市に住む高根俊子さん（８４）は、８４年に国産車で信号待ちをしているときに追突された。けがはなかったが、車は修理不能になった。次はベンツにしようかなと日本橋三越で話したところ、外商の担当者が「ぜひうちで」とカタログを持ってきた。４ドアのセダンよりかっこいいので２ドアのクーペに、色は落ち着きのある黒を選んだ。「９００万円以上かかったかな。１回買ったら一生持つだろう」と思い切って買ったベンツはライトが横長になったＷ１２３と呼ばれるタイプの２ドアクーペ。同じ車とすれ違ったことはないという。ふだんはガレージに入っていて仙台や東京への買い物のときに乗っていく。

　内科医だった高根さんは１０年ほど前に病院を人に譲ったが、着物をきちんと着こなして歩く速度は速く、とても８０歳をすぎているようには見えない。「運転するのが好きで走る道は一通り覚えている。カーナビなんてよそ見するだけだからいらない。運転できなくなったら誰かに運転してもらって乗るかな。譲ってほしいと言われたこともあるが考えられない」と思い入れは強い。

　「直線を基調としたデザインが好きなのよ。今の車には興味がわかない」その言葉に新しく発売されたオープンカー、ＳＬＫの前に立つディーラーの担当者は苦笑するしかなかった。

　◇長距離・長期間保有のオーナー表彰制度
　走行距離１０万キロ以上または保有期間１０年以上のベンツのオーナーを表彰するもので、正規サービス拠点に申請すると特製エンブレムを記念品としてもらうことができる。現在の制度は１０年７月から始まり１００万キロ以上の表彰は初めて。通算でも０２年以来２件目の表彰となる。

まだまだ、ひよっ子。

グリーン税制やらなにやら、古いクルマに乗り続けることが難しい昨今。
大切に長く乗り続けることもエコだと思うのだけれども.....。