火星

「火星の大気にメタンを確認、生命体存在の可能性も　ＮＡＳＡ」（CNN.co.jp）
　→　http://www.cnn.co.jp/science/CNN200901160011.html

（ＣＮＮ）　米航空宇宙局（ＮＡＳＡ）の研究チームは１５日、火星の大気でメタンの存在を確認したと発表した。メタンは地質学的な活動でも生じるが、微生物の活動でも生成されることから、生命体が存在する可能性も高いとしている。

ＮＡＳＡの研究チームはハワイ島マウナケアに設置されている望遠鏡で火星を観察し、赤外線カメラで火星大気中のメタン濃度を調査。その結果、北半球で大量のメタンが噴き出していることが判明した。

メタンは火星の地中に存在していると考えられ、北半球が暖かくなる時期にのみ噴出していた。

メタンの起源について、研究チームは「地質学的な活動、生命体の活動、すい星の衝突などが考えられる」と指摘。微生物の生命活動から発生した可能性も排除できないとしている。

火星には現在、無人探査機の「スピリット」と「オポチュニティ」が赤道面近くで観測を続けている。２０１年には動力源が原子力の探査機「マーズ・サイエンス・ラボラトリー」を打ち上げ、さらに詳しい調査を進める。

『火星 - Wikipedia』　http://ja.wikipedia.org/wiki/%E7%81%AB%E6%98%9F
『メタン - Wikipedia』　http://ja.wikipedia.org/wiki/%E3%83%A1%E3%82%BF%E3%83%B3