極小ピンセット

「分子１個でもつまめる…“極小ピンセット”東大開発」（読売新聞）
　→　http://www.yomiuri.co.jp/science/news/20060323i307.htm

　分子１個をつまむことができる“極小ピンセット”を東京大学大学院工学系研究科の金原数（きんばら・かずし）講師らが作り上げた。

　大きさはわずか３ナノ・メートル（ナノは１０億分の１）で、髪の毛の太さの数万分の１。長さ約１ナノ・メートルの手を持ち、光が当たると他の分子をつかんだり、離したりできる。

　光に反応して伸び縮みする有機化合物などを組み合わせて合成した。分子をはさむ開閉部とちょうつがいの部分に分かれ、はさみや鉗子（かんし）に似た構造になっている。世界中で研究が進むナノテクノロジー（超微細技術）に利用できる道具として注目されそうだ。金原講師は、薬剤の極小カプセルをはさんで患部まで運ばせるシステムや、膜上に並べたピンセットに、物質の取り込み役を担わせる人工細胞膜の開発などへの応用を検討している。

　２３日付の英科学誌ネイチャーに掲載された。