伝説のスッポン

「絶滅寸前の伝説のスッポン、ベトナム北部で発見」（CNN.co.jp）
　→　http://www.cnn.co.jp/science/CNN200804170018.html

オハイオ州クリーブランド――米オハイオ州クリーブランドのメトロパークス動物園は１６日、絶滅したと思われていた巨大スッポンをベトナム北部で見つけたと発表した。

同動物園の研究員らは首都ハノイの西部で大きなカメが時たま姿を現すといううわさを聞きつけて調査。水面で日光浴していたカメを見つけ、専門家に写真を見せて、絶滅したと思われていたシャンハイハナスッポンであることを確認した。

同動物園はアジアのカメを守るプロジェクトの一環として、ベトナム北部で３年前から湖や川沿いの湿地を探していた。研究チームはこのスッポンを湖に残し、ベトナム政府にも報告。自然の中で保護する措置を取ったという。

シャンハイハナスッポンは最大で体長９０センチ、体重１３６キロにもなり、寿命は１００年を越すこともある。現在、中国の動物園で２匹、ハノイ市内の湖で１匹が飼育されているが、野生で生息が確認されたのは今回見つかった１匹のみだという。

ベトナム北部の湖の底には不思議な生き物が住んでいるといううわさが何年も前からあった。同国には、巨大なカメが皇帝に魔法の刀を与えて中国の侵略からベトナムを守ったという伝説があり、ハノイの湖で飼育されているシャンハイハナスッポンがこの伝説のカメだと信じる人もいる。

中国の侵略からベトナムを守ったと言われる伝説のスッポン。
チベットにはいないのか.....。