-5.1㎜

「地球は５ミリ小さかった！　精密測定で判明 」（産経新聞）
　→　http://www.sankei.co.jp/culture/kagaku/070805/kgk070805000.htm

　地球の大きさを精密に測定すると、赤道の直径が従来より約５．１ミリ小さいことが分かった。情報通信研究機構や国土地理院などが参加する国際機関が４日までに、電波望遠鏡や衛星利用測位システム（ＧＰＳ）衛星などのデータを総合的に解析した成果を、「国際地球基準座標系（ＩＴＲＦ）」の最新版として３年ぶりに公表した。

　同機構鹿島宇宙技術センター（茨城県鹿嶋市）の小山泰弘サブリーダーによると、地球の温暖化で南極の氷床などが解け、海面がどの程度上昇するかは、ミリ単位の議論が行われており、解析成果は正確な予測の基盤になるという。

　地球は完全な球ではなく、北極・南極方向に比べて赤道方向が膨らんでいる。海陸の地形による凹凸や潮の干満による変動もあるが、一般的には赤道の直径が１万２７５６・２７４キロの「楕円（だえん）体」とされている。

　しかし、正確な地図を作ったり、大陸プレートの移動や地盤の隆起・沈下などを解明したりするには、地球の形を３次元座標上で精密に決める必要がある。このためＩＴＲＦが１９８９年から公表され、精度の改善が重ねられており、国土地理院が作製する日本国内の地図も、２００２年の測量法改正以降、ＩＴＲＦに基づく「世界測地系」を基準にしている。

　データの中心は、「超長基線電波干渉計（ＶＬＢＩ）」と呼ばれるシステム。鹿島宇宙技術センターにある直径３４メートルの電波望遠鏡など、世界各地の電波望遠鏡が最大で十数基連携し、特定の天体を同時観測すると、電波が届く時刻のわずかな差から、各望遠鏡の正確な位置が分かる。

　ＧＰＳ衛星で決めた地球の重心を原点として、ＶＬＢＩによる測定を積み重ねて決めた最新の三次元座標に基づき、赤道直径を計算すると、従来より約５・１ミリ小さいという結果になった。

　ＩＴＲＦの最新版には、１７カ国の約７０基の電波望遠鏡が協力。日本からは、国土地理院の茨城県つくば市、国立天文台の岩手県奥州市、国立極地研究所の南極・昭和基地にある電波望遠鏡も参加した。

『地球 - Wikipedia』　http://ja.wikipedia.org/wiki/%E5%9C%B0%E7%90%83