1000万倍

「『超巨大』恒星を発見　太陽の１０００万倍の明るさ」（CNN.co.jp）
　→　http://www.cnn.co.jp/science/AIC201007220036.html

　銀河系から１６万５０００光年離れた星雲の中に、太陽の１０００万倍の明るさを持つ巨大な恒星が見つかった。質量は太陽の約２６５倍と観測史上最大だという。英シェフィールド大学などの研究チームが英天文学誌に発表した。

研究チームはチリにある欧州南天天文台の巨大望遠鏡で２つの星団を観測し、大マゼラン雲の中にあるタランチュラ星雲に、超巨大な恒星を発見した。

この恒星の現在の質量は太陽の約２６５倍、誕生時には太陽の約３２０倍あったとされ、これまでの上限と考えられてきた１５０倍を大幅に上回る。こうした恒星の質量は誕生時の方が大きく、年月を経るに従って減少する。超巨大恒星は誕生から１００万年以上が過ぎて中年の時期に差しかかっており、あと数百万年で爆発して超新星になる見通し。ただし遠く離れた地球からはその様子は分からないだろうという。

研究チームを率いるポール・クロウザー教授（天文学）は「これほど巨大な恒星は非常に稀であり、記録がすぐに破られることはないだろう」と話している。

今回観測した恒星の中には表面温度が４万度と、太陽の７倍を超すものも複数あった。