狩猟チンパンジー

「ヤリで狩り、びっくりチンパンジー…アフリカで観察」（読売新聞）
　→　http://www.yomiuri.co.jp/science/news/20070223i405.htm

　【ワシントン＝増満浩志】アフリカのセネガル南東部に生息するチンパンジーが、木の枝でヤリを作り、狩猟に使っていることが、米英の研究チームによる観察で明らかになった。

　専門誌「カレント・バイオロジー」（電子版）に２２日、発表された。

　ヤリによる狩猟が確認されたのは、チンパンジー３５頭が生息するフォンゴリ地区。雌たちが、植物の枝を折り取り、細かい側枝や葉をちぎって、手ごろな長さにした上で、さらに片端をかんだりして鋭くし、ヤリのような形状のものを作った。そして、これを、樹木の空洞などに何度も突き刺したうえ、空洞の中を探る様子が観察された。

　こうした行動は一昨年３月から昨年８月までの間、２２回観察され、そのうち１回については、夜行性の小型のサル「ガラゴ」を捕まえるのが確認されたという。２２回のうち１３回が、昨年夏に集中観察した１９日間に確認されたことから、研究チームを率いるジル・プリーツ米アイオワ州立大助教授は「常習的な行動」とみている。

　森林のチンパンジーは、植物のほかに小型のサル「赤コロブス」を食べることが分かっている。同地区は森林よりも食料確保が難しいサバンナ地帯。このため、「雄に比べて非力な雌が、俊敏なガラゴを狩る道具としてヤリを作ったのではないか」と、プリーツ助教授は推測している。