小惑星「2005 YU55」

「11月9日、今度は小惑星が地球に大接近」（ギズモード）
　→　http://www.gizmodo.jp/2011/11/119.html

でも、ぶつからないので安心してください。

上の画像でグレースケールで示された小惑星「2005 YU55」は、プエルトリコにあるアレシボ天文台のレーダー施設で2010年4月に撮影されたものです。この画像だと、小惑星がまるで地球に直接ぶつかってきそうに見えますね。下の画像でその軌道がわかります。

真ん中が地球、その周りの円は月の軌道、左下から右上に移動していくのが2005 YU55です。すごく近くまで来るんですが、ぶつかりはしませんね。実際、2005 YU55は月よりも近い地球から32万4600kmのところを通り過ぎていきます。これは月までの距離の0.85倍です。なのでかなり近いんですが、地球に衝突してくるわけではありません。

2005 YU55が地球に最大接近するのは、日本時間だと11月9日午前8時28分と予測されています。

NASAは「小惑星2005 YU55の軌道はよく理解している」と発表しています。サイズは直径400mと航空母艦くらいですが、重力的な影響が地球上の何かに与えられることもなく、火山が噴火するとか、地震が発生するとか、潮流が変化するということもないそうです。カリフォルニア州のゴールドストーン天文台やアレシボ天文台から科学者のみなさんが見守る中、小惑星は粛々と地球のそばを通り過ぎていくそうです。なので、その模様は近いうちに何らかの形で見られることでしょう。

次にこの大きさの小惑星が近付いてくるのは2028年と予測されています。そのときはどんな風に観測できるんでしょうね...。

「小惑星が地球に接近、月より近くを通過へ　３０年ぶり」（CNN.co.jp）
　→　http://www.cnn.co.jp/fringe/30004472.html