一日一言「天の前では皆平等」

七月四日　天の前では皆平等

　西暦一七七六年の今日、米国は独立を宣言して共和国をつくった。国家の組織形態は我が国とは根本から異なるが、人間の平等を認めたところは大いに参考になる。この世では、人の上下はなく、人間は皆平等である。この世の中に上下の階級があるのは、国を治めるためであり、国の事情によっては必要なことであるが、人間に区別はない。人はみな責任を負っており、役人も平民も、また高貴な者もそれぞれ自分にあった忠誠を尽くすべきである。

　　あがりたり又おちぶるゝ物と知り
　　　　　　つるべの水もむざと使ふな

──　新渡戸稲造（『一日一言』）

諭吉にも曰く、「天は人の上に人を造らず人の下に人を造らず」
しかしこの世には賢い人や愚かな人、貧しい人、裕福な人がいる。平等でないのはなぜか！？

以下、抜粋。

　されども今、広くこの人間世界を見渡すに、かしこき人あり、おろかなる人あり、貧しきもあり、富めるもあり、貴人もあり、下人もありて、その有様雲と泥との相違あるに似たるはなんぞや。

　その次第はなはだ明らかなり。『実語教』に、「人学ばざれば智なし、智なき者は愚人なり」とあり。されば賢人と愚人との別は学ぶと学ばざるとによりてできるものなり。

　また世の中にむずかしき仕事もあり、やすき仕事もあり。そのむずかしき仕事をする者を身分重き人と名づけ、やすき仕事をする者を身分軽き人という。

　すべて心を用い、心配する仕事はむずかしくして、手足を用うる力役はやすし。ゆえに医者、学者、政府の役人、または大なる商売をする町人、あまたの奉公人を召し使う大百姓などは、身分重くして貴き者と言うべし。

　身分重くして貴ければおのずからその家も富んで、下々の者より見れば及ぶべからざるようなれども、その本（もと）を尋ぬればただその人に学問の力あるとなきとによりてその相違もできたるのみにて、天より定めたる約束にあらず。

　諺（ことわざ）にいわく、「天は富貴を人に与えずして、これをその人の働きに与うるものなり」と。

　されば前にも言えるとおり、人は生まれながらにして貴賤・貧富の別なし。ただ学問を勤めて物事をよく知る者は貴人となり富人となり、無学なる者は貧人となり下人となるなり。

　学問とは、ただむずかしき字を知り、解（げ）し難き古文を読み、和歌を楽しみ、詩を作るなど、世上に実のなき文学を言うにあらず。

　これらの文学もおのずから人の心を悦ばしめずいぶん調法なるものなれども、古来、世間の儒者・和学者などの申すよう、さまであがめ貴むべきものにあらず。

　古来、漢学者に世帯持ちの上手なる者も少なく、和歌をよくして商売に巧者なる町人もまれなり。

　これがため心ある町人・百姓は、その子の学問に出精するを見て、やがて身代を持ち崩すならんとて親心に心配する者あり。無理ならぬことなり。

　畢竟（ひっきょう）その学問の実に遠くして日用の間に合わぬ証拠なり。

　されば今、かかる実なき学問はまず次にし、もっぱら勤むべきは人間普通日用に近き実学なり。

　譬（たと）えば、いろは四十七文字を習い、手紙の文言（もんごん）、帳合いの仕方、算盤の稽古、天秤の取扱い等を心得、なおまた進んで学ぶべき箇条ははなはだ多し。

　地理学とは日本国中はもちろん世界万国の風土道案内なり。

　究理学とは天地万物の性質を見て、その働きを知る学問なり。

　歴史とは年代記のくわしきものにて万国古今の有様を詮索する書物なり。

　経済学とは一身一家の世帯より天下の世帯を説きたるものなり。

　修身学とは身の行ないを修め、人に交わり、この世を渡るべき天然の道理を述べたるものなり。

　右は人間普通の実学にて、人たる者は貴賤上下の区別なく、みなことごとくたしなむべき心得なれば、この心得ありて後に、士農工商おのおのその分を尽くし、銘々の家業を営み、身も独立し、家も独立し、天下国家も独立すべきなり。

　学問をするには分限を知ること肝要なり。

　人の天然生まれつきは、繋がれず縛られず、一人前の男は男、一人前の女は女にて、自由自在なる者なれども、ただ自由自在とのみ唱えて分限を知らざればわがまま放蕩に陥ること多し。

　すなわちその分限とは、天の道理に基づき人の情に従い、他人の妨げをなさずしてわが一身の自由を達することなり。自由とわがままとの界は、他人の妨げをなすとなさざるとの間にあり。

学問のすすめ 現代語訳 (ちくま新書)

学問のすゝめ (岩波文庫)