零式

「幕張の空に零戦が帰ってきた！　対戦車ヘリ『アパッチ』も　『レッドブル・エアレース』に３万５千人が熱狂」（産経新聞）
　→　http://www.sankei.com/premium/news/170603/prm1706030033-n1.html

　幕張の空に零戦が帰ってきた！　３日に千葉市で始まった世界的航空レース「レッドブル・エアレース千葉２０１７」で、第二次世界大戦期に日本海軍の主力艦上戦闘機だった零戦の復元機がデモンストレーション飛行。約７０年ぶりに東京湾上空に轟音をとどろかせ、集まった約３万５千人の航空ファンの歓声を浴びた。

　エアレースの予選が終わった午後５時半ごろ、会場の千葉市美浜区の県立幕張海浜公園。日が傾いてやや薄暗くなり始めると、砂浜の航空ファンからどよめき、一斉にカメラを同じ方角に向けてシャッターを切った。海上からエンジン音を響かせて零戦が姿を現した瞬間だった。

　この日飛行したのは、南太平洋のパプアニューギニアに落ちていた残骸から復元された１機。零戦はレプリカを除いて世界中に４機が現存しており、日本人が所有するもので現在も飛ぶことのできる唯一の機体という。

　有志らで企画した「零戦里帰りプロジェクト」の一環。有志らは「これまでの日本を振り返り、『平和への思い』が込められている」としているという。零戦の飛行はほんの数分だったが、往年の雄姿をカメラにしっかりと収めた航空ファンらは満足そうな表情を浮かべていた。

　この日は零戦のほかにも、民間旅客機界の名作機「ＤＣ－３」や陸上自衛隊の対戦車ヘリ「アパッチ」なども展示飛行し、航空ファンらから歓声を浴びていた。

　メーンのエアレースは、コース全長約４キロ、高さ２５メートルの障害物の間を最高時速３５０キロですり抜けタイムを競う３次元スポーツ。世界８都市を転戦するシリーズ第３戦で、千葉では今回で３年連続の開催となる。

　この日の予選では、レースパイロットの操縦技術に観客はくぎ付けとなった。初のアジア人パイロットで千葉大会２連覇のかかる室屋義秀選手（４４）は、１４選手中４位の好位置につけた。

　東京から友人２人と来たという坂東聖博さん（３２）は「飛行機との距離感が近く、すごく迫力があった」と興奮気味だった。

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