復活

「150キロ出た！伊良部復帰！米球団と契約」（Sponichi Annex）
　→　http://www.sponichi.co.jp/baseball/news/2009/04/28/02.html

　剛腕復活！０４年の阪神を最後に現役から遠ざかっていた伊良部秀輝元投手（３９）が２６日（日本時間２７日）、米独立リーグ「ゴールデンベースボールリーグ（ＧＢＬ）」のロングビーチ・アーマダと契約を結んだ。この日は当地で行われたアマチュアの試合に登板。２回を３安打無失点に抑え、直球は全盛期をほうふつさせる最速９３マイル（約１５０キロ）を計測した。４年間のブランクを経ての現役復帰。その胸中をスポニチ本紙に熱く語った。

　まるで野原のようなグラウンド。もちろん観客はほとんどいない。日米通算１０６勝、かつての日本最速右腕は、アマチュア選手が集まる「スカウト・リーグ」のマウンドにいた。２回を３安打無失点２奪三振。直球のＭＡＸは９３マイルと、完全に全盛期の輝きを取り戻していた。伊良部秀輝。５年ぶりの“現役復帰”は、ひょんなことがきっかけで実現した。

　伊良部　伊代野(貴照＝０８年退団)君という阪神の後輩が、こっちで野球をやりたいということになった。「コーチをやってください」と言われて、１月中旬から毎日球場に行ってたんです。てっとり早いのは投げて見せるのが一番と思って、１日２０〜３０球ずつぐらいブルペンで教えてたんです。そうしたら肩ができてしまったんですよ。

　０５年３月に１度は現役引退を表明した。プレー続行が困難になった原因は右ひざの故障。しかし投球の際、右足かかとを上げないフォームに改造したことで、負担が減り痛みがなくなった。

　伊良部　２Ａの子たちも練習してた。で、投手がいなくて「お前、ヤンキースの伊良部だろ。打撃投手やってくれ」って聞いてきたから「いいよ〜」って。それで思いっきり投げたら９１マイル（約１４６キロ）出たんですよ。

　そこでロングビーチの関係者の目に留まり、４度目の実戦登板となったこの日の試合前に契約書にサインした。体重も現役最後の１０３キロから９６キロにシェイプアップされた。「あと８キロ落として、２５歳ぐらいの体に戻したい」と笑う。独立リーグはメジャーを目指す若手や大リーグを解雇された選手などが在籍し、ロングビーチが所属するＧＢＬからは昨季２５人が大リーグ球団とマイナー契約を結んでいる。当然、伊良部にもそのチャンスは開けるが、本人はまずは目の前を見つめる。

　伊良部　あまり期待しちゃうとね。あかんかったな〜と思われたらショックでしょ。（５月で）４０歳ですよ。絶対に復帰してやるぞっていうんじゃなく、またできたらいいかな〜ぐらいのね。そんな感じです。

　ＧＢＬの開幕は５月２１日だが、伊良部は６月９日の本拠地開幕戦から合流する。月収約３０００ドル（約２９万１０００円）からの復活ロード。波瀾（はらん）万丈の野球人生を送ってきた男が、前代未聞のチャレンジに挑む。

「伊良部投手が現役復帰へ　米独立リーグと契約」（朝日新聞）
　→　http://www.asahi.com/sports/update/0427/TKY200904270172.html
「伊良部秀輝氏：現役復帰、米独立リーグのチームと契約」（毎日新聞）
　→　http://mainichi.jp/enta/sports/baseball/news/20090427k0000e050064000c.html

『伊良部秀輝 - Wikipedia』　http://ja.wikipedia.org/wiki/%E4%BC%8A%E8%89%AF%E9%83%A8%E7%A7%80%E8%BC%9Df